正要吩咐他们进屋去，免得在外面凉着了，突然间，又是一阵喧哗响起。一群身穿宫服的太监冲过来，孙淡定睛看去，正是内书堂的那群学员。

三十多个小太监齐齐作揖：“学生们今天特意来送老爷进考场。”

孙淡突然感觉到一丝莫名的压力，如今的自己已经不是以前在山东时那个地位的小童生，中不中这个进士也许不甚要紧。可他将来的地位身份，已经同这么多人未来的命运牵涉到了一起。可以说，一荣俱荣，一损俱损失。

看样子，今次若不中个进士，还真没办法同亲朋好友交代了。

孙淡笑了笑，正要说些什么。

却见巷子那头突然传来一阵轰隆的马蹄声，众人都吃惊地望过去。

却见冲过来的几个骑士都是鲜衣怒马，嚣张跋扈之极。

这几人也都做宫装太监打扮，腰上还系着象牙腰牌，显然是东厂的人。

为首的那个太监看起来武艺颇高，单手托着一个食盒，在奔腾的马背上坐得稳当。

等冲到孙淡面前，那人如鹞子一般一个腾空，稳当地落到地上：“孙先生，在下得了毕公公的托付，前来拜见。”

孙淡有些意外，问：“怎么了？”

那人将食盒奉上：“毕公公知道孙先生爱茶，特意煮了一壶工夫茶，乃是上好的福建武夷山铁观音，特意来给先生解乏。另外，这整个北京城都是待考的举人，等下怕道路阻绝，公公命我几人来为先生开道，也免得误了进龙门的时辰。”

说完话，他就将茶壶放在一个已经烧得红通通的小火炉上，热了热，倒了一杯茶送了上来。

第三百四十五章 巧遇故人

孙淡看那个东厂的太监又是杯儿又是盏儿，还自带了小火炉，鼓捣了半天，才端了一个牛眼睛大小的茶杯过来，有些发呆。

至于他口中所说的极品铁观音，喝在嘴里也没感觉有什么奇特之处，只觉得香味很是浓郁，还带着一股焦糊味。

孙淡习惯了绿茶，对这种半发酵的茶叶敬谢不敏。

一口饮尽杯中茶之后，孙淡哈哈一笑：“回去对毕公说多谢他了。”然后就跳上马车，朝一众内书堂的学员和家眷挥了挥手：“回去吧，别送了。”

“恭送先生！”内书堂众人同时一揖到地。

而枝娘和汀兰则站在大门口频频挥手，车辘辘而行，孙淡一直看着她们，直到马车出了巷子，再也看不到人了，这才将脑袋缩进马车之中。一种说不出的温暖从心头升起，他知道这九天，这两个女人都会在家里等着自己。

被人期待，被人等待的感觉真好啊！

马车在黎明的北京城中穿行，这个时候城中本就没什么人，又有东厂的人马开道，一路走得颇快，不片刻就来到了考场。

今科会试的考场依旧在顺天府学道衙门的，对这个地方孙淡可不陌生，这已经是他第二次来这里了，上一次是乡试，不过是一次省级的考试，而现在则是国家级的大考。

上一次乡试，孙淡不负众望，得了举人功名，成为正式公务员不说，还得了第一名解元。所谓连中三元，就是乡试第一名解元，会师第一名会元和殿试第一名状元。拿到解元不过是走出了第一步，孙淡并不满足于中一个进士，要中连中三元。

只有连中三元，才能名正言顺地入翰林，才能名正言顺地在将来入阁为相。否则，若一点一点熬资格，也不知道什么时候才能做到阁臣那个位置。明朝选拔官员，对官员的出身和资历有一种近乎苛刻的要求，一切都要拿科举的名次和成绩说话。