“孙元，你说对面的部队是孙元的宁乡军？”天光已经大亮，从这里看过去，前方突然出现的那支军队已经排起了整齐的阵型，一根根长矛树立在地上，就如同一片宽阔的森林，刘孔和忍不住低呼了一声：“如此说来，泰州已经落到扬州镇手里，哎，咱们还是来迟了一步。”

“怎么不是，方才我同孙元在阵中照过面，彼此还打了招呼，看得真真的。”刘春恨恨地骂着手下：“就是你们这些混账东西，坏了我的好事，等此战结束，看老子怎么收拾你等。”

刘家父子生性残暴，听到他这一句怨毒之言，几个亲卫都吓得面容发白，用哀求的目光看着刘孔和。

刘孔和哼了一声，喝道：“少将军你真是糊涂，那孙元武功盖世、转战天下未尝一败，有万夫不当之勇。当年亲率三千铁骑，被闯贼那么多人马、那么多大将围在马牧集，此人竟然一口气杀了几十员大将军从容退去，难不成你比闯贼那些身经百战的悍将还强？刚才如果不是亲卫将你拉住，只怕我就见不着你了。”

“叔父！”刘春悲愤地大叫一声：“他孙元有万夫不当之勇，我刘春的武艺在山东军中也是能够排到第一名的，难不成还怕了他不成？叔父你被孙元吓破了胆子，我却不怕。难不成叔父见泰州落到孙元手头，一箭不发就要带着部队退回淮安，如此也不怕天下人耻笑。”

“不能不怕啊，当年宁乡军济南之战你我可都是看到眼睛里的。”刘孔和叹息一声，摇了摇头：“这次本以为泰州这边只有李成栋的三千人马，可一到地头，却发现是宁乡军，真是人算不如天算，奈何。”

“看来，叔父是真的被那孙元给吓住了。你和爹爹视孙元如天神下凡，我却不觉得有什么了不起。叔父你要退，自己退就是。我却要留下来，和孙元板一板手腕子。我与孙元贼子年龄相当，都是娘生爹养，谁怕谁？”刘春眼睛里闪烁着熊熊火光，满是跃跃欲试的光芒。

……

孙元和犟驴子等十二骑如同一阵狂风般本回本阵。

傅山：“太初，如何，可是山东军？”

孙元哈哈大笑：“青主兄你还真猜队了，确实是刘泽清的军队，方才我已经同他的长子刘春照过面。老朋友见面，自然要打一打招呼。”

傅山：“不对啊，不对啊，刘泽清不是在刘合马，他放着扬州不打，舍近求远跑来泰州，没道理的。”

“鬼知道，刘泽清这人狡诈得紧，不能以常理度之。”孙元接过一个卫兵递过来的水壶美美地喝了一口，然后回头对着部队大吼：“部队可准备好了？”

傅山：“元字营已经准备好了。”

汤问行大吼：“骑兵军就位！”

巴勃罗大叫：“炮营就位！”

“很好。”孙元：“那么，接下来按照规矩，就该去叫阵，谁敢同某再走一趟。”

犟驴子：“自然是末将。”

汤问行：“末将愿随将军。”

孙元：“算了，青主你同我一道过去吧！”

傅山一笑：“愿往。”

两人当即就骑了战马，慢悠悠地出阵，朝山东军走去，一边走，孙元一边大喊：“刘鹤洲，当年济南一别，已逾六年。今日故友重逢，可敢出来与某说话？”

鹤洲正是刘泽清的字。