因此，实际上，明朝这个庞大帝国的基础乃是地方缙绅的胥吏。

当年孙元读汉朝历史的人时候读到，汉高祖刘邦斩白蛇起义，靠的是他当年在沛县的那群做小吏的老哥们。经过多年大战，得了天下，这些小吏们摇身一变成为大汉帝国的重臣。他心中还是奇怪，一群小吏能够有什么本事，竟然能够支撑起一个大帝国。

现在一想，其实，若论起熟悉地方民情，懂得政治是何物，这些胥吏们比朝中衮衮诸公却是要强上许多。

能够治好一个县城，治理一个国家也没有任何问题。特别是在组织结构简单，社会阶级扁平化的古代。

“做得不错。”孙元不禁朝郝小仁点了点头：“某以后会向朝廷上书，如果还有朝廷的话，保荐你出任泰州知州。”

说着话，他冷笑一声：“我知道，朝廷有个规矩，非进士不得为官。不过，某人现在是惟才是举，可不会听别人废话。”

“多谢将军，多谢将军。”郝肖仁喜极而泣，就要跪下去。

孙元：“无需如此，某看重的是你治理民政的手段和本事。将士们厮杀了一天，你马上下去安排酒食，犒赏有功将士。对了，新鲜的蔬菜得多准备些。”

天黑的时候，满城都是酒菜的香味和将士们的欢笑声。

战场还没有打扫完毕，刘春这一败丢下的溃军实在太多，据说汤问行追击敌军都快深入到扬州境内了。

到此刻，宁乡军已经俘虏了将近三万山东兵，到明日这个数字还会更多。

如今，俘虏们都已经集中在城外的大营里，正派着队领取新烤制的煎饼、大葱和稀饭。

这些人马都是刘泽清从山东裹胁南下的人口，以青壮居多，孙元打算将他们都安置在泰州、泰兴和靖江三地，作为扬州镇直辖的军户。

对于他们，孙元也没有任何担心。礼崩乐坏的乱世，都是逃难求活的山东人，他们对刘总兵官可没有任何忠诚可言。况且，孙元在战后已经传令各军，这一战只是人民内部矛盾，宁乡军和山东军并不是敌我关系。这些俘虏只要放下兵器，都是我大明的子民，必须善待。

俘虏们离家千里来江淮求生，在刘总兵手下是干活吃饭，在孙总兵手下也是干活吃饭，而且，孙总兵这里好象吃得还好些，就都乐意地留下了。

这次刘泽清南下劫掠江淮海收获不小，如今小小地便宜了孙元。部队所缴获的兵器、甲杖堆积成山，数也数不过来。

这一仗孙元打得糊涂，他本来想全歼高杰军前锋李成栋部，结果来的全是刘春。

这事怎么看都有些叫人费解，李成栋究竟去哪里了？

刘春来泰州又是什么目的？

很快，侦缉厂的情报送过来，孙元这才恍然大悟。

原来，当初李自成大军进山西之后，高杰自知不敌，也知道李自成不会放过自己。于是，就带着部队裹胁人口从山西、河南一路南下。沿途，高杰的军队比任何一支军队的军纪都更坏，“大肆劫掠”、“多杀掠”、“杀人则积尸盈野，淫污则辱及幼女”。

从贫瘠的西北一下子到了扬州这个花花世界之后，这里的繁华耀花了他的眼睛。于是，高杰就将目光盯在扬州城上，想乘新君未立，朝廷一片混乱之时，先将这座南方最富庶的城市抢到手里，来个既成事实。等到朝廷创建以后，别人要想让他将吃在嘴里的肉吐出来，没有任何可能。

天下财富半聚江南，江南财富大半出自扬州。一旦自己做了扬州的主人，将来无论谁做皇帝，都要看他高某人的脸色。