微微颔首：“东奴势大，士气正盛，此番南来，锐气不可轻试，且养全锋以待其毙，倒也符合兵法，就放弃泗州好了。”这个时候，他也不再提“难不成依颖川侯的意思，就眼睁睁看着泗州陷落，百姓成为建奴的刀下亡魂而不管了？如果真有百姓死在敌人屠刀之下，颖川侯可安心？”

不过，他还是道：“淮、泗、凤阳、徐州、豫东各路退下来的兵马还在路上，需去接应。淮河以北乱成一团，本督的命令无法传达。无法接出诸路败军，老夫心中不安，无论如何，还得亲自去泗州一趟。各位将军，谁愿意同某走一遭？”

听到他的话，众人都吓了一跳，开玩笑，多铎的大军鬼知道什么时候就会杀到泗州，这个时候去那里不是送死吗？而且，兵荒马乱的，要想接应这么多路兵马回扬州，简直就是天方夜谈。

于是，所有人都将头偷偷地低了下去，装着没有听到，生怕和史可的目光碰在一起。

如此一来，在座各人中，也只有史可法、孙元、淮扬总督卫胤文和高杰抬着头。

卫胤文是文官，又要负责派差派夫修葺扬州城防，这事还轮不到他。至于高杰，又要在瓜州统兵，也走不了。

如此一来，孙元高昂着头，倒有点自动请缨的味道。

史可法就道：“颖川侯在军中威望卓著，手上也有一支机动骑兵，如此，就同老夫一道去泗州吧！”

孙元一是没有办法，二是也想亲眼看看如今的建奴究竟是怎么回事。他手下全是骑兵，也不用担心出意外，就点了点头：“首辅，我手下的金雕营正好驻扎在扬州城外万寿镇，愿往。”

有孙元出头担负这个困难的任务，大家都同时松了一口气。

散会之后，孙元又和史可法谈了一次，问这次去泗州需要接回哪些部队。

史可法回答说，除了徐州和河南退下来的一部分秦军之外，还又十几支大大小小的部队。比如邳宿道应廷吉的部队、甘肃镇总兵李棲凤和监军道高歧凤军、陕西榆林镇张天禄、张天福部、四川将领胡尚友、韩尚良的川军一部、泗州守军……板着手指数下来，两只手掌竟不够用了。

这些队伍除了江北的地方军和乡勇之外，还有这一年以来陆续从北方退到江北的明军。这些军队和江北四镇一样，主力战军虽然不多，可拖家带口，人数却是不少。

比如，甘肃镇总兵李棲凤和监军道高歧凤手上虽然只有四千人马，可家小军属和军户加一起却有五六万之巨。

这些人马如果不接回扬州，说不定就要落到建奴手头，搞不好这些没有节操的明军都会投降建奴，成为进攻南明的急先锋。

孙元听到有这么军队需要接应，吃惊的同时又道：“阁老，形势已然紧迫，要想尽数将他们接回，已没有可能，而且也来不及。”

史可法叹息道：“能接多少接多少，尽人事听天命。我扬州兵力不足，能用之兵秦军、宁乡军、河南军加一起不过四万，建奴多铎则有八万。我们能够多一个兵，也多一分力量。如果庐凤军能够留在江北就好了。”

当然，这话也就是说说罢了。

左良玉突然杀向南京，那是直接对弘光皇帝的帝位发起挑战。朝廷恨不得食其肉寝其皮，不断督促各地兵马去镇压左部叛乱，以至到了不顾一切的地步。在清军南侵，左良玉又顺江内犯的形势下，弘光帝曾经召对群臣，商讨对策。刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦说：“左良玉稍缓，北尤急，乞无撤江北兵马，固守淮、扬，控扼颖、寿。”弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多，回答道：“黄得功兵还宜留江北防守。”马士英惟恐左兵至京，自己身家性命难保，气急败坏地指着姚思孝等人大骂：“尔辈东林，犹借口防江，欲纵左逆入犯耶？北兵至，犹可议款，若左逆至，则若辈高官，我君臣独死耳！臣已调得功兵过江南矣。宁死北，无死逆。”

马士英甚至还要调扬州城中守军和河南军过江征讨左良玉，不过，史可法是首辅和他又是政敌，直接顶了回去。

至于孙元，更是不尿马士英那壶。

如今马士英权倾朝野，也就孙元和史可法可以无视。也因为这两人的关系，江北局势这才不至于因为兵马抽调一空，而不至于一发不可收拾。

孙元又点头：“首辅说得是，能接回一人算一人吧！”