却没想到，在院子里就遇到了倒背着双手仰头看着满天星辰的苏德昭。

苏鹤亭愣了愣，还是抬步走了过去，轻声问道：“您还没歇着？”

苏德昭今年四十六岁，身在高位，养尊处优，原本应该是保养得当的，可他两鬓却已经染霜，看起来比实际年龄老了几岁。

苏德昭因为就在高位，为人威严，眉心的川字，和脸上的法令纹都很深，即便是不做思考和震怒的表情看起来也极为严肃。

但此刻他眼眸里闪动的却是慈祥的光芒，“鹤亭啊，回来了？”

苏鹤亭身子一僵，他走的时候明明确定他老人家已经睡熟了……确定自己没有惊动任何人。

苏德昭呵呵笑了两声，抬手在他肩头轻轻拍了拍，“我记得你外放之时，还没有我高，如今已经超过我了。”

苏德昭原本就是个身材高大之人，年轻之时以俊美闻名，如今虽然上了几岁年纪，留了胡须，却也风度翩翩。

苏鹤亭笑了笑，不知道该怎么回答。

苏德昭话锋一转，又问：“那姑娘，很是不错？”

苏鹤亭便知道大约他已经把元宁差了一个底朝天了，“您既已知晓，又何必再问？”

“来吧，去书房，你我也很久没有彻夜长谈过了，”苏德昭当先往书房而去，一边走一边说，“我知道是一回事，从你嘴里说出来又是另一回事了。”

苏鹤亭索性坦白了：“是，我原本以为，我这一生大约是不会遇到那个令我心动的人。将来做完我该做的事，要么去一个偏远之处做一个小官，踏踏实实为百姓做些事情，要么就干脆甩手离开这是非之地。

“却不料，我来了这里，遇到了她。这个姑娘，顽强、坚韧、乐观，还有极强的责任心。不管怎么样的困难在她面前都好像不存在似的。

“她的确是比我小了几岁，但相对于那些正值青春妙龄却不得不听从父母之言，嫁给比自己大十几二十岁男人的女子来说，我觉得，这点年龄差距也不算什么。

“就算是我多等她两年，那时候我也才二十出头，并不算很大。”

苏德昭呵呵笑了起来，“瞧你，急了吧？我也没说反对你们，也没有嫌她年纪小的意思。这姑娘我亲自考察过，是真的很不错，除了你说的那些品质之外，她还聪明能干，善于机巧之事，将来也能成为你的臂膀。

“我甚至还想着，你们既然两情相悦，还不如早些把婚事定下来，也省的你这样大半夜的私闯民宅。

“纸里包不住火，迟早有一日事情会被旁人所知，到时候，便是你不介意，人家姑娘的名声却也不能这样被你坏了。”

苏鹤亭语塞。

苏德昭叹了口气，“我知道，你因为你爹娘当初的事……”

“父亲！”苏鹤亭叫了一声。

苏德昭摆了摆手，“放心吧，没事。我方才要说什么来的？哦，对了，我是说，你不能就此对朝廷灰心。我朝自开朝以来，每一代君王都是励精图治的，但人非圣贤孰能无过？

“何况还有奸佞蒙蔽圣听。当年之事，他们处心积虑罗织出来的罪名……

“咱们站在旁观者的角度来看，可是找不出来破绽的。”

苏鹤亭眼眶红了，声音低沉，微带哽咽，“那您怎么就坚信他们是无辜的？”

“因为我相信我的眼睛耳朵，相信兄嫂的为人，”苏德昭的话掷地铿锵，“他们是我眼中心中的人物，不是别人口中的！”

苏鹤亭闭了闭眼，心中酸涩难耐，可惜，这世上如同苏德昭一样冷静而坚持的人实在太少了。

当初高高在上那个人不是也相信那一对夫妇是清白的？但历时三个月的调查之后，他便信了那些所谓的证据！

苏德照在他手臂上轻轻拍了拍，“敌手强大，我们才更要谨慎而行。”

这些年来他辛辛苦苦努力往上爬，及至今日成为当朝权相，也没有忘记替兄嫂伸冤。

“不论何时何地，”苏德昭郑重说道，“都要初心不改。为人如此，做事亦然。”

“是，”苏鹤亭恭声答应，“您的教诲，孩儿铭记不忘。”

苏德昭点点头，“那人虽然现在已经不在朝为官，但学生党羽仍然遍布天下，这些年虽然我着意打压，让他们抬不起头来，但他们若是拧成一股绳，也不容小觑，毕竟这些人里头也不是个个儿无所作为的。”