从端氏县传回来的消息，并州军只有两千多人，步多于骑，县令自称城内粮秣尚足，兵戈完备，即便没有救援，亦可防守超过半年的时间。濩泽县的情况也基本如此。
是勋召集群僚商议。司马懿说：“吾料此乃疑兵也，欲使我注目东线，则高幹必率大军沿汾水而上。”夏侯兰则建议，可请驻扎在箕关的李通出轵关陉往救，断其后路，则必可将敌军围歼于端氏城下。
是勋轻轻摇头：“李文达所在，为河东、河内之锁钥，不可轻动也。”根据史书上所记载沮授、田丰给袁绍所出的招儿，要“分遣精骑，抄其边鄙”，主要目的是为了骚扰和调动曹军，而并非真正意义上的两翼包夹，合围豫州。倘若轻易动用李通，则正中敌方下怀。李通在箕关，东可援河内，西可救河东，如猛虎在山之势，若轻易出往太行以北，反倒丧失了威慑力。此非万全之策也。
最终的决定，是遣孙汶先率两千兵马前往绛邑东面的翼城驻扎，倘若端氏危急，便可往救，倘若袁氏大军沿汾河而来，也正好北上驰援平阳。
正如二人对弈，对方突然跳出战团，于边角处设下一子，自己左瞧右瞧，上瞧下瞧，似乎都毫无意义。不应吧，又恐其真有诡谋，封堵吧，又未免受敌牵制，失了先手。这时候最佳的应对方法，就是在己方大龙与敌人闲子之间布下一子，遥为呼应，呈进可攻、退可守之势。
数日后，不出是勋所料，自家的援兵到了。
是勋自从来到河东以后，就一直在考虑，曹操为什么会派自己来镇守此郡呢？原本以为，王邑久据河东，素有贤名，虽有卫固、范先等将包藏祸心，士兵还是可以用的，但等到了河东一瞧，满不是那么回事儿，武装力量极其薄弱——这他都已经写信通报给曹操知道了。
既然认定河东、琅邪为曹家势力比较薄弱的两肋，那么自当以强将镇守，琅邪有臧宣高，河东怎么也得放个李曼成啊……就算他是宏辅智比诸葛，可是基本上就没有亲自指挥过作战，曹操真就那么放心吗？即便是诸葛亮吧，第一次出祁山北伐中原的时候，也难免举措失当，导致街亭战败，被迫全军撤回的呀。天才没有经验为辅，反而容易吃瘪，曹操打老了仗的人，难道就瞧不明白这一点吗？
在是勋本人看来，河东不似琅邪，旧有大将镇守。臧宣高虽然几乎等同于客将，但一来威名素著，二来曹操也不好临时替换他，而河东的王邑，无论亲近和能力都不如臧霸，故而必须更换，曹操这才会派他过来。之所以选择是勋而非别人，主要基于以下三个理由：
第一，是勋乃曹家姻戚，忠诚度是可以保证的。你不见曹操同时在兖南放了夏侯惇，在河内、河南放了曹仁？虽说唯才是举，用人唯贤，但这年月，还是亲戚来得更保险一些——至于兖北的程昱，乃曹操亲拔于微末之中，自与旁人不同。
第二，曹操拿不出更合适的人出来了。亲眷当中，曹豹能力有限，曹洪、曹纯、夏侯廉皆非方面之才，夏侯渊则统率着曹家机动性最强的突击兵团，必须要留在身边儿作为胜负手。
第三，曹操派是勋来河东，主要希望他能够羁縻南匈奴，利用南匈奴的兵力来封堵并州军。当然啦，河东的防御竟然如此薄弱，就连南匈奴也远非昔日纵横草原之强骑，这事儿得是勋来了以后，才能禀报给曹操知道，在此之前，君臣二人对形势都还没有足够清醒的认知。
那么，当是勋将河东和南匈奴的情况奏报曹操以后，曹操就不会再托大啦，而必要派发援军。问题是袁绍已经大兵压境了，曹操还必须留人镇守南线，防备孙策和刘表，手中可用的闲兵真是不多。李通那四千人，大概是近期内唯一可以拿得出来的机动力量了吧，但他屯扎在箕关，不但要照顾河东，还必须随时增援河内，是勋是不可能对他抱有太大期望的。
所以是勋也一直在想，曹操肯定要派援兵来啊，可是会派谁来呢？从哪儿调兵呢？
直到公文递来，说有一支兵马正从蒲坂渡河，从左冯翊前来相援，是勋才终于恍然大悟——吕布！
第十八章、先发制人
吕布自入凉州，因为路途遥远，回馈到中央的信息就非常稀少，而且严重滞后。大致可知，他很快便拿下了安定、汉阳两郡，马腾西蹿，往依韩遂，双方在汉阳郡内连番厮杀，暂时难分胜负。曹操乃请天子下诏，命吕布遣将来援河东——当然啦，以距离的远近、粮秣的多寡，加上吕布的个性、陈宫的谋划，不可能派太多兵来，半虚应故事而已。问题现在曹操拿不出太多兵马来了，多加一个兵都是好的。
公文中说得很清楚，吕布遣部将曹性率两千骑来援河东，其中八成是他过去在河东招募的士卒，因为思念家乡，干脆放他们回来了，剩下两成是并州人，倘若愿意突出河东，杀向并州，可为向导。
是勋心说你咋不派高顺来呢？咋不派张辽来呢？曹性有个蛋用啊！
其实是勋对曹性并无偏见，在原本的历史上，曹性本为郝萌部将，吕布在徐州时，郝萌勾结袁术，发起兵变，曹性与之对战——“萌刺伤性，性斫萌一臂”，遂取萌首。虽然史书上只有这寥寥数笔而已，但猜想起来，曹性应该是挺勇猛善战的。但问题此人在吕布军中并非大将，是勋估计他的能力，也就冲冲锋、陷陷阵罢了，未必真有临阵却敌的将略，别说比不上高顺、张辽了，就连侯成、宋宪都不及。
至于曹性射中夏侯惇一目，那就纯是小说家语了。
——不会因为他也姓曹，所以你吕奉先才派了他来吧？你还真幽默……
当下即带着夏侯兰，点兵出城，以迎曹性。见了面一瞧，这位曹将军三十多岁年纪，骨架颇大，却无一丝赘肉，瞧着跟管亥略有一拼。曹性位卑，下马跪见是勋，是勋双手搀扶，随即安排吕军在城外扎营住下。
当晚设宴款待曹性，问了问凉州的情况。据曹性说，吕布去年在汉阳郡内的射虎谷一带，连续跟韩、马联军见了四仗，一开始稳占上风，但陆陆续续的有羌人前来相助韩遂，对方兵力竟然膨胀到了六、七万，吕布就有点儿吃不大住劲儿了，跟诸将说：“韩遂易破，羌人难弄，奈何？”
陈宫建议道：“不如暂退，徐徐瓦解之，然后一战可定也。”因而被迫收兵，专心经营汉阳、安定两郡。